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Telefónica está apostando fuerte por ocupar un espacio significativo en este nuevo y complejo mundo de máquinas hablando con máquinas (M2M), de objetos conectados a Internet (IoT) y de análisis de datos (Data Science). Les invito a descubrirlo.

Hace unos días, mi amigo y ex colega, Francisco Javier Zorzano, responsable de «Hardware Abierto« en Telefónica I+D, me invitó a participar en una reunión informal sobre Internet de las Cosas (IoT). Fue una autentica «tormenta de ideas» en la que también participaron Luis Gregorio Moyano, físico del departamento de investigación de Telefónica y los fundadores de Cubenube, Gonzalo Martín y Alberto Oikawa.

Durante más de dos horas estuvimos charlando sobre datos, hardware, software, mercados, empresas … En definitiva, un amplio repaso en torno al estado actual de IoT. Fue un encuentro muy gratificante en el que se compartió, sobre todo, mucho conocimiento.

Por otra parte, esta reunión me ha permitido entender el escenario de Telefónica en relación a Internet de las Cosas (IoT), Machine to Machine (m2m) y la investigación en torno a los datos (Data Science). Sin duda, tres de los grandes mercados tecnológicos del futuro. La operadora española está apostando fuerte por ocupar un espacio significativo en este nuevo y complejo mundo de máquinas interconectadas y enormes flujos de datos.

Tecnologías Emergentes

Cuenta Zorzano que su equipo de Hardware Abierto se ubica en el área de Tecnologías Emergentes de Telefónica I+D. Departamento que además desarrolla otras dos líneas de investigación, una es el estudio de públicos particulares y la otra sobre data mining.

“El objetivo que nos propone nuestro jefe, Oriol Lloret, es el de democratizar Internet de las Cosas. Se trata de trabajar no sólo con Gas Natural o Endesa sino también con empresas pequeñas y además permitir que la gente pueda disfrutarlo.”

Atendiendo a esta directriz, el equipo de Javier ha desplegado su actividad en torno a tres ejes:

• Trabajar con los creadores, por ejemplo la colaboración con Arduino.
• Ayudar a empresas manufactureras. También a la gente que no quiere estar en la electrónica o la programación pero que quiere conectar sus aparatos.
• Sacar un producto al mercado con el objetivo de conocer el ciclo de vida de las cosas y encender el mercado.

“Hemos comenzado a fabricar un objeto. Hicimos un concurso de ideas con la LABoral de Gijón. Ganó el proyecto Mapocci, un juguete interactivo que consiste en dos muñecos conectados entre sí. Estamos haciendo el software, también estamos usando telas inteligentes. Haremos el prototipo, probaremos con usuarios e iremos a visitar a las jugueteras. El muñeco va a transmitir sentimientos y va a reaccionar ante los estímulos de forma natural. Puedes tirarlo, darle cariño o pegarle, el muñeco reaccionará a lo que le haces y podrá transmitir al otro muñeco lo que le está pasando. Es la forma en la que el niño va a interiorizar que a su muñeco le pasa algo.”

Si quieren saber más sobre el proyecto Mapocci, les dejo el artículo «Sentimientos Inalámbricos» de Miguel Rojo en El Comercio.

Pero lo más interesante a corto plazo va a ser el lanzamiento comercial de la Shield con Arduino. Será la culminación de un proyecto en el que los equipos de Telefónica y Arduino han estado trabajando en el último año y que ha permitido la implementación de varios prototipos. La shield es una extensión de Arduino que permite la conexión GPRS/GSM. Telefónica sacará al mercado un kit compuesto por una base Arduino, la Shield Telefonica con SIM y el servicio de comunicaciones.

Cuando Javier comenzó con el proyecto de hardware abierto lo primero que hizo fue preguntar a su mujer. Le pidió que pensara en algún problema de su vida cotidiana que pudiera ser solventado con una comunicación al móvil. Lo que su mujer le pidió fue algo muy sencillo pero de gran utilidad: un sistema que permitiera a alguien enviar una alerta al móvil de la persona que ha dejado el coche en doble fila o mal aparcado. Así lo hicieron.

Otro prototipo fue la implementación de dos alfombras inteligentes:

“Reunimos un montón de niños en Telefónica Distrito C y les pusimos a jugar en una sala llena de juguetes. Lo que vimos, y que no habíamos pensado, es que para los niños tenía sentido que las alfombras se comunicaran entre sí ya que es el sitio natural donde juegan. Si un niño sabe que un amigo también está jugando en una alfombra, es como si jugaran juntos. Lo que permite el sistema es que cuando se pisa en una alfombra se vea en la otra, desde cualquier punto del mundo.”

También implementaron un medidor de fuerza, una tabla que se ilumina en función de la fuerza transmitida al pulsar en el teléfono móvil. Si se aplica la máxima fuerza suena la campana. En la imagen pueden ver a Javier con el medidor.

También han creado una lámpara que cambia de color cada vez que ocurre algo en Internet:

«Primero hicimos que cambiara de color según el remitente de los mails, luego que se encendiera de azul cada vez que se hablaba de Movistar en Twitter.»

Machine to Machine

El negocio M2M no es nuevo en Telefónica. En diciembre de 2009 se creó una unidad global de M2M para ofrecer soluciones a sus grandes clientes en todo el mundo. No obstante, por esas fechas la Operadora ya contaba con más de diez años de experiencia en este campo.

Según Javier, es una rama de negocio muy potente pero desconocida para la gente. Se trata de una tarjeta SIM que va a sensores, a medidores, etc.

Telefónica es consciente de las grandes expectativas de negocio en torno a M2M: coches conectados, logística, gestión del gas, el agua, la electricidad …  Si quieren saber más echen un vistazo a su web global Telefónica M2M. No obstante, para que se hagan una idea de la importancia de esta división les dejo tres de sus últimos anuncios :

• La provisión de tecnología M2M a los coches de General Motors fuera de Norteamérica. (Fuente: Autobild. Febrero 2012).
• El proyecto @textil en Cataluña que consiste en sensorizar los trajes de los bomberos de la Generalitat para detectar gases potencialmente peligrosos y enviar vía móvil una señal de alarma al propio bombero y a un centro de gestión. (Fuente: Prensa de Telefónica. Febrero 2012).
• Acuerdo con el operador móvil turco Avea, del Grupo Turk Telekom, por el que ambas compañías colaborarán en el desarrollo de oportunidades de negocio en el sector de M2M (máquina a máquina). (Fuente: Expansión. Abril 2012)

Los datos

Tal y como dije al principio, otra de las líneas de investigación en Telefónica es el análisis de los datos… Los datos que proporcionan los dispositivos, los móviles.

Luis Gregorio Moyano, físico del departamento de investigación, nos dio algunas claves:

“El volumen de datos es ingente. Puedes reconstruir la red social de una persona a través de diversos aspectos de las llamadas. Además disponemos de la información de la torre por donde entró la llamada, por tanto podemos saber dónde está esa persona. Es una piscina de datos donde merece la pena meterse a bucear a ver qué se encuentra … Para mí es fantástico poder analizar qué patrones hay entre la red social de una persona, las señales y la movilidad. Si sabemos por dónde se mueve una persona podemos ofrecer, a ese usuario, información relacionada con esa ubicación”.

La red que puede construir una operadora analizando los móviles podría conformar un entramado social más potente que el de Facebook. Por ejemplo, ya no se trata de disponer de la lista de restaurantes de tu zona, sino de saber los restaurantes a los cuales van tus contactos, tu círculo de amistad … Dejo pendiente una conversación más a fondo con Luis. Sin duda, esta inteligencia ha sido un nuevo y “alucinante”  descubrimiento.

Por último comentarles que el laboratorio de Hardware Abierto de Telefónica (en Madrid) está abierto a empresas o profesionales que quieran conocer “in situ” el trabajo que realizan. Javier Zorzano y su equipo están encantados de escuchar a emprendedores en este campo. Les dejo su usuario de Twitter: @zorzano .