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Arduino Robot es una plataforma robótica para la Educación. Es el resultado de más de dos años de trabajo conjunto entre el equipo Arduino y la Asociación de Robótica Educativa Complubot. Según David Cuartielles, cofundador de Arduino, la clave del robot es que está preparado para ser hackeado. Este nuevo producto se presentó el 18 de mayo en la Maker Faire Bay Area, San Francisco.

Hace unos días David Cuartielles estuvo en España, concretamente en la Feria de la Tecnología de Toledo. Allí coincidimos y hablamos de esta pequeña computadora sobre ruedas y también sobre la evolución de Arduino como empresa.

“Cuando quieres aprender sobre Robótica tienes que empezar por construir una plataforma, poner las ruedas, instalar los motores… Es decir, hay que dar muchos pasos para hacer que tu plataforma se mueva, eso es lo que queremos minimizar. Al mismo tiempo, una plataforma que sólo se mueva no permite hacer muchas cosas en Robótica. La Robótica consiste, en el fondo, en incorporar la inteligencia artificial dentro de la máquina. Arduino Robot te permite comenzar a trabajar con inteligencia artificial desde el primer momento”.

El robot tiene dos potenciómetros, cinco botones, una brújula digital, cinco sensores y un lector de tarjetas SD. También tiene un altavoz, dos motores, y una pantalla a color. Los sensores y actuadores se pueden controlar a través de la librería. Hay dos niveles, la placa de control en la zona superior y la placa de motor en la inferior. Para los usuarios principiantes se recomienda usar el control. Con más experiencia ya es posible trabajar con la placa motor. Arduino Robot es, además, un divertido juguete para iniciar a niños de cinco a siete años en el campo de la Robótica.

“Mientras estábamos añadiendo cosas nos dimos cuenta de que era muy sencillo utilizar la plataforma para tareas educativas de muy bajo nivel. El robot tiene una pantalla para poder interactuar con él y botones para poder manejarlo rápidamente. Nos dimos cuenta de que al añadir una pantalla y unos botones podíamos conseguir información sobre cómo utilizarlos directamente sobre el robot, entonces dejaba de ser la típica plataforma en la que tú trabajas con el ordenador y luego vas a la plataforma a ver cómo se mueve. Podíamos hacer un programa que incluyera todo en la pantalla. El primer ejemplo que seguimos fue el programa Logo que mostraba en la pantalla las instrucciones de teclas para el movimiento (por ejemplo uno, dos y gira). Puede ser utilizado como juguete para iniciar a niños de cinco, seis o siete años en el campo de la Robótica. Cuando han jugado una o dos veces ya están en condiciones de aprender los códigos”.

El Robot se presentó oficialmente el pasado 18 de mayo en la Maker Faire Bay Area (San Francisco). En julio saldrá a la venta de forma masiva.

“El Precio es de 200 €. Es más caro de lo que todos queríamos. El primer robot es de hace dos años. Hemos hecho nueve revisiones de una de las placas y siete de la otra. Se han producido muchísimas alteraciones de diseño y eso ha encarecido el coste final. También porque hemos tenido que hacer las ruedas. Arduino Robot tiene más posibilidades que otras plataformas porque está preparado para ser hackeado, esa es la clave”.

Hace un año, en Berlín, David me dijo que estaban convirtiendo Arduino en una empresa. Actualmente tienen oficinas en siete ciudades del mundo pero, como el propio Cuartielles dice, es una empresa bastante extraña.

«No somos una empresa normal. No tenemos un flujo constante de trabajo sino proyectos. Somos 30 personas distribuidas entre las oficinas de Bangalore, Taipéi, Malmo, Nueva York, San Francisco, Lugano e Ivrea. Estamos trabajando para que cada una de esas oficinas sea autónoma. Nuestra directora en La India es una chica de 25 años. En Malmo no pagamos por las oficinas, trabajamos en un centro cultural (un fablab) y nosotros asumimos el mantenimiento. Intercambiamos servicios para minimizar el impacto económico sobre la empresa. También nuestra forma de trabajar es atípica. Por ejemplo a RS Electronics les dimos la exclusiva de Arduino Starter kit durante un mes y ellos, a cambio, pagaron toda la publicidad. Trabajamos mucho con este modelo».