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Boo-Keun Yoon, Presidente de Samsung

Internet de las Cosas es el nuevo maná tecnológico, de eso ya no hay duda.  Lavadoras, microondas, bombillas, coches o botellas, todo estará conectado a Internet. Los dispositivos hablarán entre sí y nosotros los controlaremos en remoto con un teléfono o un reloj.  Pero ¿En qué idioma van a hablar los dispositivos IoT conectados entre sí?  Una pregunta que nos lleva a uno de los grandes retos de esta incipiente industria, la estandarización y, por tanto, la interoperatividad.  

Tal y como anunciaba la nota de prensa, CES 2015 ha sido el mayor escaparate mundial de productos, servicios y tecnologías de Internet de las Cosas (IoT) con  más de 900 expositores que han compartido sus  innovaciones en torno a esta  nueva industria de objetos conectados.

El primero en subir al escenario del Consumer Electronics Show fue Boo-Keun Yoon, presidente de Samsung, para anunciar que en 2020 todos los productos de su empresa serán inteligentes. Desde aspiradoras a microondas, todos estarán conectados a Internet.

Samsung entiende que IoT va a transformar la sociedad, la economía e incluso nuestras propias vidas. Es una revolución que involucra a todas las industrias. Pero para hacer realidad este nuevo estilo de vida es fundamental la colaboración de las empresas y la creación de un ecosistema abierto donde los dispositivos IoT puedan hablar entre sí. En consonancia con esta filosofía, Yoon también anunció que todos los componentes y productos de Samsung estarán abiertos a otras plataformas.

En efecto, el gran desafío de IoT es el “idioma” y, aunque existe el argumento compartido de que es imprescindible la interoperabilidad de los dispositivos, a día de hoy son muy pocas las empresas que colaboran en este objetivo común.

Para que lo entiendan, imaginen que en un futuro, no muy lejano, tienen su casa llena de máquinas conectadas, por ejemplo un televisor Samsung, un microondas Electrolux, una nevera Haier, una lavadora LG y un termostato de Nest. Lo lógico es que esos aparatos puedan hablar entre sí y además puedan ser controlados y gestionados desde nuestro smarphone (cualquiera que se la marca) de forma fácil y con total seguridad. La industria asume que esto es necesario pero, por ahora, hay más empujones que acuerdos.

El escenario es muy complejo con multitud de consorcios e interese. Hay grandes empresas que han desarrollado sus propias plataformas, otras que optan por el software abierto (Open Standards) y otras que implementan soluciones  amparadas en las políticas públicas (UE).  Entre las alianzas más destacadas están:

Industrial Internet Consortium (IIC) formado por AT&T, Cisco, GE, IBM e Intel. Anunciaron su creación el 27 de marzo de 2014.

The Internet of Things Consortium creado en enero de 2013 con 10 participantes iniciales: Active Mind Technologies, BasisScience, Coin, Kease, Logitech, Movl , Ouya, Poly-Control, SmartThings, y Ube.

La IPSO Alliance (Internet Protocol for Smart Objects) que promueve el uso de Internet Protocol (IP) en Internet de las Cosas. Algunos miembros de IPSO son Cisco, Intel, Google, Ericsson, Bosch o Duke Energy.

Open Interconnect Consortium (Broadcom, HP, Siemens, Dell, Samsung y otros). Buscan un estándar de consenso.

AllJoyn Gateway Agent

Pero hay un proyecto que ha tomado la delantera, se trata de AllSeen Alliance que acaba de anunciar, en CES,  el lanzamiento de AllJoyn Gateway Agent, una extensión del framework de AllJoyn que proporciona acceso estándar, seguro y remoto a todos sus dispositivos.

La creación de AllSeen se anunció en diciembre 2013 con el apoyo de la Fundación Linux. Un consorcio para construir y mantener un framework de código abierto que permita a los dispositivos, de todas las formas y tamaños, comunicarse sin problemas entre sí. La iniciativa cuenta con el patrocinio de gigantes como Qualcomm, LG, Panasonic, Haier, Sony, Microsoft, Sharp o TP-LINK. Cuenta también con el apoyo de empresas tan diversas como Cisco, Sears, AT&T’s Digital Lif  o Wilocity. Sin embargo la estrella es Qualcomm ya que toda la AllSeen Alliance está basada en su protocolo de código abierto AllJoyn, que ha cedido a la AllSeen Alliance. Actualmente hay más de cien empresas involucradas.

AllJoyn Gateway Agent permite una interconexión segura de servicios en la nube, PAN y tecnologías inalámbricas (incluyendo Bluetooth, ZigBee y Z-Wave), y otras redes. Los conectores proporcionan conectividad, interacción e integración a través de una variedad de protocolos incluyendo el uso de REST, XMPP, MQTT y TR-069. Puede ser instalado en routers WiFi basados en Linux o Open WRT, concentradores y otros dispositivos de automatización.

La opinión mayoritaria es que  las plataformas abiertas impulsarán la competencia y la innovación. En el excelente artículo Toward an open Internet of Things Mike Loukide afirma que las empresas que proporcionen APIs públicas y soporten estándares abiertos tendrán éxito en el largo plazo. Del mismo modo las que traten de atrapar a los consumidores detrás de software propietario y productos no interoperables fallarán en perjuicio de todos.

Veremos qué ocurre en los próximos años pero lo más probable es que se cumpla el augurio de The Economist: “El verdadero problema puede llegar a ser no falta de estándares sino su abundancia.”