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El hogar inteligente es el próximo objetivo de las grandes empresas tecnológicas. En los últimos años Apple, Google, Amazon y Samsung han trabajando intensamente para intentar dominar el nuevo mercado de la domótica doméstica, un segmento con grandes expectativas que aglutina las últimas tendencias tecnológicas como internet de las cosas o la inteligencia artificial. Además, un nuevo jugador ha entrado en la partida, es Facebook cuyo fundador ya ha anunciado la creación de un mayordomo virtual.En breve, Probablemente en septiembre, Apple lanzará iOS 10, la mayor actualización de iOS de la historia. La nueva versión de su sistema operativo móvil mejorará significativamente las funcionalidades del iPhone, el iPad y el iPod Touch e incluirá una nueva app nativa que permitirá controlar, de forma sencilla y segura, los sistemas domóticos. Esa app se llama Home.

Fue en 2014 cuando Apple anunció y lanzó HomeKit para desarrolladores, un framework que permite intercomunicar y controlar accesorios del hogar. Accesorios conectados como enchufes, luces, persianas, videocámaras, cerraduras o termostatos. En 2015 ya aparecieron en el mercado los primeros productos compatibles con HomeKit de marcas como Elgato, iHome o Ecobee, productos que se controlan mediante su propia aplicación para iOS.  Según Apple, en 2016 habrá casi 100 productos de domótica que adoptarán su protocolo.

Aunque el lanzamiento oficial de iOS 10 está programado para el otoño de 2016, la beta pública está a disposición de cualquier usuario desde julio de este año.

La nueva app nativa Home es el centro de control de todos los accesorios conectados, suprimiendo la necesidad de usar una app para cada dispositivo o fabricante. La nueva aplicación, que funciona con Siri y también con 3D Touch, se puede usar en remoto con iPhone, iPad, Apple Watch o  través de Apple TV. Los accesorios se accionan y controlan de forma individual o en grupo (las llamadas escenas). Por ejemplo una escena de «Estoy en casa» podría encender luces y persianas. Una escena de «Buenas noches» podría apagar las luces y cerrar todas las puertas. La aplicación también tiene un menú de “Accesos favoritos” para controlar dispositivos individuales por habitación o por horarios.

Por supuesto HomeKit no es el único framework para domótica, lo cierto es que las grandes empresas tecnológicas están apostando firmemente por modernizar nuestros pisos.  Samsung dispone de dos  plataformas, Samsung Smart Home y la solución SmartThings (adquirida en 2014), que convierte el smartphone en un mando a distancia para controlar los accesorios inteligentes en la casa. Por su parte Google compró, en 2014, Nest Labs y puso en marcha Works with Nest, un proyecto para desarrolladores que proporciona una serie de APIs para que los fabricantes puedan incluirlas en sus productos. Amazon dispone de Alexa y en primavera puso a disposición de los desarrolladores el API Smart Home Skill API, para la automatización del hogar. 

Facebook también apuesta por la domótica. Mark Zuckerberg ya ha anunciado sus planes para crear un sistema basado en inteligencia artificial que controle todos los ámbitos de la casa.

El interfaz por voz y la inteligencia artificial se posicionan como los elementos clave para el futuro control total del hogar. Recordemos que en mayo de este año Google presentó Google Home, un dispositivo cilíndrico con base semiesférica que interactúa con el usuario a través de la voz y puede sincronizar tanto los smartphones como los accesorios inteligentes. Sin duda Google Home es la competencia directa de Amazon Echo, el asistente personal de Amazon lanzado en 2014. Samsung también está desarrollando su propia máquina, denominada Scoop y concebida como wearable.

Estamos en plena batalla por la domótica, en los próximos años veremos quién o quienes se quedan con el mercado.